利用物理、化学和（hé）生物的方法对废水进（jìn）行（háng）处理，使废水净化，减少污染，以至达（dá）到（dào）废水回收、复（fù）用，充分利（lì）用水资源。现代（dài）的废（fèi）水（shuǐ）处理主要分为（wéi）物（wù）理处理法、化学处理法和生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物理处理法。通过物（wù）理作用分（fèn）离、回收废水中（zhōng）不溶解（jiě）的（de）呈悬浮状态的污染（rǎn）物（包括油（yóu）膜和油珠）的（de）废水处理法，可分为重力分离法、离心（xīn）分离（lí）法和（hé）筛滤截（jié）留法等。以热交换（huàn）原理为基础的处理法（fǎ）也属于物理处理（lǐ）法（fǎ）。
　　②化学处（chù）理（lǐ）法。通（tōng）过化学（xué）反应和（hé）传（chuán）质（zhì）作用来分离、去除废（fèi）水（shuǐ）中呈溶（róng）解、胶体状态的污染物或将（jiāng）其转化为无害物质的废水处理法。在化学处理法中，以投加药（yào）剂产生（shēng）化学反（fǎn）应（yīng）为基础的处（chù）理单元是：混凝、中和、氧化还原等；而以传质作用（yòng）为基础的处理单（dān）元则有（yǒu）：萃取（qǔ）、汽提、吹脱（tuō）、吸附、离子交换以（yǐ）及电渗（shèn）析（xī）和反（fǎn）渗透等。后两种处理单（dān）元又合称为膜分（fèn）离技术（shù）。其中运用传（chuán）质作用的处理单元既具有化学（xué）作用，又有与之相关的物理作用，所以也可从化学处（chù）理法中（zhōng）分出来 ，成（chéng）为另一类处理（lǐ）方法，称为物理（lǐ）化学法。
　　③生物处理法。通过微生物的（de）代谢作用，使（shǐ）废（fèi）水中呈溶（róng）液、胶体以及微细悬（xuán）浮（fú）状态的有机（jī）污染（rǎn）物，转化为（wéi）稳定、无害的物（wù）质的废水处理法。根据作用微生物（wù）的不同，生（shēng）物（wù）处理法又可分为需氧生物处理和厌氧生物处（chù）理两种类型。废（fèi）水生物处理广泛使用的是需氧生物处理法，按传统，需氧生物处理法又分为活性污泥法和生物膜法两（liǎng）类（lèi）。活性污泥（ní）法本身就是一种处理单元，它（tā）有（yǒu）多种运行（háng）方式。属于生物膜法的处理设（shè）备有生物滤池、生（shēng）物转盘、生（shēng）物接触氧化池（chí）以及***近发（fā）展（zhǎn）起（qǐ）来的生物流化床等（děng）。生（shēng）物（wù）氧化塘法又称自然生物（wù）处理法（fǎ） 。厌（yàn）氧生物处理法，又名生物还原处理法，主（zhǔ）要（yào）用于处理高浓度有机废水和污泥。使用的处理设备主（zhǔ）要（yào）为消化（huà）池。